Hamiltons comeback in São Paulo in 2021 verkleinde Verstappens titelvoorsprong

Lewis Hamiltons Grand Prix van São Paulo in 2021 begon met een diskwalificatie in de kwalificatie en eindigde met een zege vanaf de tiende startplek, ruim 10 seconden voor Max Verstappen. Daarmee verkleinde hij de voorsprong van de WK-leider verder.

De stewards stelden vast dat de buitenste flap van de achtervleugel van Hamiltons Mercedes tijdens een DRS-deflectietest verder dan de toegestane 85 millimeter openging. Ze achtten een mechanisch defect waarschijnlijker dan een bewuste ontwerpkeuze, maar de strikte aansprakelijkheidsregels maakten diskwalificatie onvermijdelijk. Daardoor moest Hamilton zaterdag de sprintrace achteraan starten. Voor de race op zondag gold daarnaast een aparte gridstraf van vijf plaatsen vanwege een extra verbrandingsmotor.

Hamilton klom in de sprintrace in 24 ronden vijftien plaatsen op en eindigde als vijfde. Voor de Grand Prix startte hij als tiende en vocht hij zich door het veld naar Verstappen, die als tweede was gestart achter polesitter Valtteri Bottas. Verstappen hield Hamilton het grootste deel van de race achter zich, maar uiteindelijk kwam Hamilton voorbij. Bottas werd derde.

Na afloop zei Hamilton dat hij vooraf niet had verwacht dat de ommekeer zo groot zou zijn en prees hij zijn team omdat het ondanks de tegenslagen positief bleef. Verstappen noemde het een goed gevecht, maar zei dat ze aan het einde wat snelheid tekortkwamen. Hij omschreef het resultaat als schadebeperking na een moeilijk weekend, zei dat de puntenvoorsprong nog goed was en sprak zijn vertrouwen uit dat ze in de komende races zouden terugkomen.