Russell feliciteert Antonelli: ‘2026 was niet mijn jaar’

George Russell feliciteerde Mercedes-teamgenoot Kimi Antonelli met diens eerste wereldtitel in de Formule 1 in een bericht aan zijn fans na de Grand Prix van Mexico. Russell miste de mediasessies na de race; die afwezigheid lijkt de aanleiding voor zijn bericht te zijn geweest.

Russell zei dat 2026 begon zoals hij had gehoopt, maar al snel ontspoorde door pech en tegenvallende prestaties. Volgens hem was het het eerste volwaardige seizoen in zijn loopbaan waarin hij meer slechte dan goede dagen had. Hij zei dat hij alles had gegeven en dat Antonelli het kampioenschap verdiende.

Die sombere terugblik contrasteert met zijn sterke start van 2026. Russell begon het seizoen als duidelijke titelfavoriet, won de Grand Prix van Australië en de sprintrace in China. In Japan nam Antonelli de leiding in het kampioenschap over en vergrootte hij zijn voorsprong verder.

Russell zei dat hij de rest van 2026 en in 2027 alles zou geven om terug te keren naar het niveau waartoe hij naar eigen zeggen het grootste deel van zijn loopbaan in staat is geweest, in de hoop dat het geluk terugkeert. Zijn zesde plaats in Mexico liet hem in het kampioenschap van de tweede naar de vierde plek zakken. Russell blijft in de strijd om plek twee: Max Verstappen staat tweede en Charles Leclerc vijfde, met 16 punten tussen hen.