Russell zegt dat lastig 2026-seizoen hem vaak in verwarring bracht

George Russell was bijna in tranen toen hij na de Grand Prix van Mexico-Stad werd gewogen, waar Mercedes-teamgenoot Kimi Antonelli zondag de Formule 1-wereldtitel veiligstelde. In een Instagram-bericht na de race zei Russell dat zijn problemen in 2026 moeilijk te verwerken waren en hem vaak in verwarring brachten.

Hij schreef dat het seizoen begon zoals hij had gehoopt, maar snel ontspoorde door pech en tegenvallende prestaties. Volgens Russell was het het eerste echte seizoen van zijn loopbaan waarin de slechte dagen de goede overtroffen. Hij feliciteerde Antonelli en zei dat de Italiaan het kampioenschap verdiende.

Russell begon 2026 als titelfavoriet en won de openingsrace, maar kreeg het daarna moeilijk terwijl Antonelli momentum opbouwde. Antonelli had negen overwinningen tegenover drie voor Russell. De race in Mexico bracht zowel een probleem bij de start als een latere inschattingsfout: een hapering in de energieregeling kostte Russell vermogen en hij zakte terug in het veld, maar een verkeerde inschatting in bocht 6 leidde tot contact met Isack Hadjar, waarna de Red Bull-coureur spinde. Russell kreeg een tijdstraf van tien seconden en finishte als zesde. Hij zakte naar de vierde plaats in het kampioenschap, terwijl Max Verstappen opschoof naar plek twee, vóór Lewis Hamilton.

Mercedes-teambaas Toto Wolff zei dat Russell aangeslagen was, gaf hem toestemming om de media-afspraken na de race over te slaan en noemde dat begrijpelijk. Wolff prees Russell ook omdat hij Antonelli was gaan feliciteren. Antonelli zei dat Russell ook pech had gehad, iets meer dan hijzelf, noemde hem erg snel en zei dat hij zou terugkomen. Russell beloofde de rest van 2026 en in het volgende seizoen alles te geven om terug te keren naar een prestatieniveau dat volgens hem het grootste deel van zijn loopbaan binnen zijn bereik had gelegen; hij hoopte dat het geluk zou terugkeren.