Van crash in Melbourne tot comeback in Monza: de keuzes uit Antonelli’s titeljaar

Met nog vier raceweekenden te gaan stelde Kimi Antonelli in Mexico zijn eerste Formule 1-titel veilig. Hij werd daarmee de jongste wereldkampioen ooit. De Autosport-schrijvers wijzen niet éénzelfde moment aan: hun keuzes laten zien hoe Antonelli op verschillende uitdagingen reageerde.

De eerste keuze voert terug naar Melbourne. Filip Cleeren noemt Antonelli’s reactie op een crash van 25G in de derde training: Mercedes bouwde de auto opnieuw op, Antonelli startte vanaf de tweede plek en finishte als tweede nadat een slechte start hem naar de zesde plaats had teruggeworpen. Ewan Gale kiest Canada, waar Antonelli met Russell om de leiding vocht tot een mechanisch probleem de Brit uit de race haalde terwijl hij nog voorlag. Stuart Codling wijst op Monaco, waar Antonelli pole pakte en zijn vijfde zege op rij boekte. Volgens Codling liet die race een beheerster kant van Antonelli zien op een circuit waar een fout fataal kan zijn.

In aanloop naar Spa was Antonelli’s voorsprong teruggelopen tot 25 punten: autopech kostte hem punten in Oostenrijk en Groot-Brittannië, terwijl Russell één keer won en twee keer tweede werd. Ed Hardy kiest België als Antonelli’s antwoord. Hij pakte pole en passeerde Charles Leclerc na een virtual safety car op weg naar de zege. Russell viel uit na een incident met Lewis Hamilton in de eerste ronde; Antonelli’s voorsprong groeide daarna tot 50 punten. Hardy zag Spa als het moment waarop Antonelli Russells opmars afremde.

Ben Vinel kiest later Monza, waar Antonelli vanaf P19 won. Na zijn pitstop kwam hij veertien seconden achter Russell terug op de baan, maar met nog zes ronden te gaan had hij zijn teamgenoot bijgehaald. Vinel vond het waarschijnlijk de sterkste race uit Antonelli’s seizoen 2026.

In Bakoe zag Jake Boxall-Legge een staaltje schadebeperking: Antonelli startte na een crash in de kwalificatie vanaf P16, maar Russell pakte uiteindelijk slechts vijftien punten op hem. Ronald Vording kiest Austin, Antonelli’s eerste kans om de titel veilig te stellen; volgens Vording was dat zijn meest complete Formule 1-optreden tot dan toe. Samen suggereren de keuzes dat Antonelli’s opmars niet aan één doorbraak hing, maar aan zijn vermogen om telkens op een andere uitdaging te reageren.