Bonnington: stevig gesprek hielp Antonelli door moeilijke fase in 2025

Peter Bonnington zegt dat een stevig gesprek met Kimi Antonelli de Italiaan hielp herstellen van een moeilijke periode in zijn rookieseizoen van 2025. Antonelli veroverde in 2026 zijn eerste wereldtitel in de Formule 1; hij eindigde als derde in de Grand Prix van Mexico, genoeg om het kampioenschap veilig te stellen.

De Mercedes-race-engineer sprak na de Grand Prix van Mexico van 2026 met F1 TV. Hij situeerde het gesprek aan het einde van het Europese deel van Antonelli’s seizoen 2025. Toen het seizoen verderging met de flyaway-races, vroeg Antonelli waarom Bonnington hem niet eerder steviger had aangepakt, herinnerde de engineer zich: ‘Waarom heb je me niet eerder een schop onder mijn kont gegeven?’ Bonnington zei dat Antonelli van zijn slechte dagen leerde en daarvan terugkwam.

Bonnington noemde Antonelli ook makkelijk tevreden te houden en een plezier om mee te werken. Volgens hem hoort het begeleiden van een coureur door de ups en downs, naast het zorgen voor de auto, bij het werk van een race-engineer.

Het contrast was in 2026 duidelijk: opeenvolgende zeges in China en Japan brachten Antonelli na de derde ronde aan de leiding in het kampioenschap. Tegen de tijd dat hij in Mexico de titel veiligstelde, had hij in 2026 negen Grands Prix gewonnen.