Leclerc legt uit waarom hij de leiding hield nadat Verstappen Hamilton passeerde

Charles Leclerc zegt dat hij van plan was Lewis Hamilton de leiding terug te geven na het incident in de openingsronde van de Grand Prix van Mexico-Stad, maar dat hij zijn positie behield toen Max Verstappen Hamilton passeerde.

Leclerc kwam na de eerste drie bochten als tweede achter Hamilton uit en ging bij bocht 4 aan de buitenkant aan hem voorbij. Beide coureurs misten de bocht; Leclerc sneed over het gras en behaalde daarmee voordeel. Hij zei dat er in bocht 1 en 2 ruimte was en dat hij die kans altijd zou grijpen als hij voor de zege vocht.

Leclerc zei dat hij aanvankelijk de positie wilde teruggeven. Hamilton verloor vaart, waarna Verstappen bij bocht 6 aan de binnenkant voorbijging. Leclerc noemde de situatie verwarrend en zei dat hij het de moeite waard vond om te zien wat er zou gebeuren. Hij zei dat hij het via de radio had gevraagd, maar zijn positie behield.

Hamilton reageerde woedend via de radio en zei tegen race-engineer Carlo Santi dat het teruggeven van de positie bij de rijdersbriefing was besproken. Later zei hij dat de kwestie tijdens de race een groot probleem zou worden.

De stewards legden Leclerc een tijdstraf van vijf seconden op. Voor zijn eerste pitstop bouwde hij een gat van ongeveer vijf seconden op, maar Verstappen nam in de pitstraat de virtuele leiding over. Leclerc eindigde als vierde; Hamilton werd tweede achter Verstappen. Leclerc zei dat hij er zeker van was dat Hamilton de eerste paar ronden had gehaat en dat de twee het zouden bespreken.